防水保温隔热材料是绝热材料的一部分，一般将导热系数小于0.174W／(m－K)的材料称为绝热材料。
绝热材料系指不易传热的、对热流具有显著阻抗性的材料或材料复合体。
绝热制品系指被加工成至少有一面与被覆表面形状一致的各种绝热材料成品(毡、带、板、管等)。
绝热材料性能的高低，是由绝热材料本身导热系数的大小决定的，导热系数愈小，其绝热性能愈好。
用于建筑物保温隔热材料保温隔热性能高低，除导热系数外，还可用热阻值来表示，热阻值愈大，其保温隔热效果愈好。
绝热材料及制品的特点是：质轻、疏松、保温、保冷、隔热、吸声和消声。
绝热材料的分类方法很多，可按材质、使用温度、形态和结构来分类。
按材质可分为无机绝热材料、有机绝热材料和金属绝热材料三类，都可用于建筑物保温与隔热。 按使用温度可分为低温绝热材料、中温绝热材料和高温绝热材料三种。建筑物保温隔热一般用低温和中温绝热材料。
按状态分类，可分为纤维状、微孔状、气泡状、层状四大类，当然，还有天然和人造之分。
按结构可分为三种：固体基质连续而气孔不连续，如泡沫塑料；固体基质不连续而气孔连续，如粉末填充；固体基质和气孔都连续，如纤维状和多层结构。绝热材料的品种很多。
建筑中使用的保温隔热材料品种繁多，其中使用得最为普遍的保温隔热材料，无机材料有膨胀珍珠岩、加气混凝土、岩棉、玻璃棉等，有机材料有聚苯乙烯泡沫塑料、聚氨酯泡沫塑料等。这些材料保温隔热效能的优劣，主要由材料热传导性能的高低（其指标为导热系数）所决定。材料的热传导愈难（即导热系数愈小），其保温隔热性能便愈好。一般地说，保温隔热材料的共同特点是轻质、疏松，呈多孔状或纤维状，以其内部不流动的空气来阻隔热的传导。其中无机材料有不燃、使用温度宽、耐化学腐蚀性较好等特点，有机材料有强度较高，吸水率较低、不透水性较佳等特色。
在上述常用保温防水材料中，膨胀珍珠岩、岩棉、玻璃棉、聚苯乙烯泡沫塑料、聚氨酯泡沫塑料等材料的导热系数都比较小，虽高低也有差别，但相差不算很大，均属于高效绝热材料，但无承重功能；加气混凝土的保温隔热性能优于粘土砖和普通混凝土等建筑材料，但低于上述高效绝热材料较多。由于加气混凝土为用水泥、石灰、石英砂、粉煤灰、炉渣和发泡剂铝粉等，通过高压或常压蒸养制成，密度较大，干容量为每立方米300-700kg左右，可利用工业废料，有一定承重能力，能砌筑单一墙体兼作保温及承重使用。
膨胀珍珠岩为用珍珠岩颗粒经焙烧膨胀制成，在我国因原来来源丰富，生产工艺较简单，产量很大，价格较廉。膨胀珍珠岩呈颗粒状，质轻，容重为每立方米50-150kg左右，易被风吹散，吸湿率较低，但易吸水，受潮后绝热效果大大降低。可用水泥、石灰或水玻璃搅拌配成抹灰砂浆或制成板块、管瓦，但其绝热性能不及松散材料，有的则加入憎水剂或加入沥青，具有耐水、防潮功能。岩棉为玄武岩、安山岩等矿物熔化后用喷吹法或离心法制成前卫，再加入胶粘剂制成板、毡、带、管壳等制品，容重为每立方米80-200kg，耐热性能好，一般使用温度达350℃，特别适用于窖炉及管道保温。在受荷重的情况下，容重增加，保温性能有所降低。在运输和贮存时要避免雨淋水浸。玻璃棉为以硅砂、石灰石、石英石等原料熔化，用火焰法、离心法或喷吹法制成。以纤维直径较细者为优，在普通玻璃棉中，质量较佳的是平均直径为7μm的1号玻璃棉，还要注意其渣球含量。在纤维中加入胶粘剂制成板、带、毡、管壳等制品使用。质轻，容重每立方米15-30kg或者再大一些。铺挂或粘贴均较方便，国外用于斜屋顶天棚保温十分普遍。注意不要在露天存放，避免吸水。
聚苯乙烯板材由于轻巧方便，使用得十分普遍，此种材料容重轻，每立方米重15-50kg，容易切割，吸水率低，抗压强度较高，耐-80℃低温，但使用温度不能高于75℃，加入阻燃剂后有自熄性，化学性能稳定，能抵抗酸、碱、盐的侵蚀，但能溶于丙酮、汽油等溶剂。今后，挤出型聚苯乙烯由于强度高，耐气候性能优异，将会有较大发展，宜用于倒置屋面、地板保温等。聚氨酯泡沫塑料按所用原料的不同，有聚醚型和聚氨酯两种，经发泡反应制成，又有软质及硬质之分。软质聚氨酯质轻，弹性好，撕力强，防震性佳。硬质的强度高，不吸水，不易变形，使用温度范围较宽，可与其他材料粘结，发泡施工方便，可直接浇注发泡，如用于灌注密封效果就很好。
此外，还有一种铝箔保温隔热材料，系用铝箔与牛皮纸粘合后，与瓦楞纸复合制成防水卷材，也可用聚氯乙烯片镀铝模压制成，可多层设置，作为夹层墙体或屋面，体轻、防潮、保温、保冷性能均好。
市场上常用的有以下几种：
1 膨胀聚苯板（EPS板 ) 导热系数0.038-0.041 保温效果好，价格便宜 强度稍差
2 挤塑聚苯板（XPS板） 导热系数0.028-0.03 保温效果更好，强度高，耐潮湿 价格贵，施工时表面需要处理
3 岩棉板 导热系数0.041-0.045 防火，阻燃 吸湿性大，保温效果差
4 胶粉聚苯颗粒保温浆料 导热系数0.057-0.06 阻燃性好，废品回收 保温效果不理想，对施工要求高
5 聚氨酯发泡材料 导热系数0.025-0.028 防水性好，保温效果好，强度高 价格较贵
6 珍珠岩等浆料 导热系数0.07-0.09 防火性好，耐高温保温效果差，吸水性高
在我国的建筑屋面，主要是解决保温与防水的问题，因此屋面的典型构造层次是：
A.结构基层：多为预制圆孔板或现浇钢筋混凝土屋面。
B.隔汽层：为防止湿气进入保温层而设置，多为一层冷底子油或一层油毡。
C.保温层：有现浇和预制装配两种，常用的保温材料有水泥珍珠岩，焦渣、加气混凝上块、聚苯乙烯泡沫塑料板等。
D.水泥砂浆找平层
E.防水层：可以是卷材、 涂膜等柔性防水层，也可以是细石混凝土加柔性嵌缝组成的刚性防层。
F.保护层：对于柔性屋面，为防止防水层过早老化，通常在防水层上增加一层保护层，多采用绿豆砂、水泥方砖，缸砖、浅色涂膜或现浇细石混凝土等。
